美国国防部长想砍掉E7预警机，改用卫星预警，两者能相互替代吗？

美防长要砍掉E7改用卫星预警美国国防部长皮特·赫格塞斯前不久表示，他对预警机不太感冒，特别是怀疑研制中的E-7A有多大用处。他表示，卫星系统才代表了情报、侦察和监视的未来。海格赛斯的言论让人感到意外。用E7A预警机来替代E3A，是美国国防部已经认可的项目，并且已经投入了相当不少的资金。

根据当前美国空军所面临的作战需求，E7A预警机是完全够用的。只有在面对中国的时候，情况会有所不同。预警机主要用来指挥空中作战，指挥争夺和保持制空权，拦截对方的空袭兵器，协同空地海作战行动。无论是在欧洲，在中东，美国空军都没有强大的对手，像E7这样的型号已经完全能够满足要求。6月10日，乌克兰空军甚至在一架瑞典萨博340预警机的指挥下击落了俄罗斯空天军的一架苏35。而萨博340的性能，远远不如美军将要采购的E7A。在中东地区，美军只剩下了一个对手还有一点点空中力量，这就是伊朗，但伊朗的航空兵部队装备水平相当低。美军甚至不需要动用预警机，就可以围歼伊朗空军。

当然，美军还面临着唯一的例外，那就是中国。在5月7日印巴空战中，中国出口给巴基斯坦的ZDK03预警机，和歼十飞机配合打出了一个漂亮的空中歼灭战。巴基斯坦空军在战况说明会上，大大方方的展示了预警机所发挥的作用。之后没几天，海格塞斯就怀疑E7A的作用，想把这个项目砍掉。要说这两件事之间没有关联，恐怕没有人相信。我们推测，美国通过对5月7日空战的分析，认为E7A所设定的指标，可能还达不到中国出口型预警机的标准，更不要说中国正在研制中的更新一代预警机了。与其下大力气研制个落后型号，还不如另起炉灶呢。按照美国军火研制的传统，如果发现在某个赛道上比对手落后，那就应该下大力气投入资金，急起直追。

没想到海格赛斯给出的办法竟然是放弃预警机，直接转向卫星预警，这一步可是跨的有点大。用卫星来监视地球表面的运动目标并不是不可以，相关的课题，无论在中国还是在美国，都已经研究多年了，天基合成孔径雷达现在已经是比较成熟的技术。但是，海格赛斯要想搞这么一套系统，恐怕是对卫星的特点了解的还不全面。卫星的优点是站得高看得远，而且不需要降落，可以24小时在宇宙空间提供预警服务。但卫星上不能坐人，空中作战的监视员、协调员和指挥员只能在地面上，等着卫星把数据传回来再做处理，过程要比预警机平台复杂得多。低轨道卫星在战区上空只能停留10分钟左右。过了这10分钟，就必须把监视任务交给下一颗卫星来接手。而一颗卫星飞出战区之后，就处在无所事事的状态了。世界上绝大多数地区没有发生战争。

假如美国要部署了一个天基预警星座，只有发生了世界大战才能充分发挥作用，否则大部分卫星在大多数时候都是闲置的。美军必须不停地为这些闲置资产支付运营管理费，到了一定的年限还要重新发射卫星来替换。当然我们也不能排除另外一种可能性，那就是海格赛斯希望通过这样一个系统，对中国境内的所有航空飞行实施全面监视。因为按照有关的国际条约，卫星可以在任何国家上空无害通过，中方是不能把美国预警卫星打下来的。如果真的发生了这样的情况，我们就需要考虑如何干扰雷达卫星了。搞这么一个系统所需要投入的资金，要比26架预警机多得多。

在今天的美国，除了马斯克，似乎没有其他人可以接下这么大一个单子。不过马斯克最近刚刚得罪了特朗普，这位懂王已经宣布要彻底清查马斯克与美国军方签订的所有合同。虽然马斯克很快就向特朗普表示了屈服。但是，在特朗普的任期内他恐怕很难再从美国国防部拿到新的大型合同了。因此，海格赛斯对空中预警的脑洞，目前恐怕也就是说说而已。